《诗经大雅》记载：“锦锦瓜瓞，民之初生”，意思是说，人类出自葫芦瓜。葫芦音近“福禄”，同时，葫芦里面又长子，有多子多福之义，因而多被当作人们的吉祥物。

葫芦除食用、药用外，其干老成熟之后，也可以作为盛器，舀水挖面，盛药装酒，是极普通的生活用品。它还可以做成农具、舟具、乐器甚至火器，在古代的生产、交通、娱乐乃至战争中发挥着重要的作用。

在葫芦外面雕刻上各种图案，是葫芦雕刻艺术的原始功能，后来，民间手艺人多了，世代传承，便逐渐演变成了供人欣赏的雕刻艺术品。

（薛思勤作品“春”“夏”“秋”“冬”四景）

虽然已经无从考证中国葫芦雕刻艺术的确切起源，但至今民间仍流传着许多动人的传说。相传古代有一个擅长绘画和雕刻的宫廷艺人王和尚，年事已高，告老还乡，回到现在的聊城市东昌府区闫寺办事处，因当时闫寺一带盛产葫芦，于是王和尚便在葫芦上雕刻出精美的图案，用来蓄养自己喜爱的蝈蝈。后来，当地人纷纷效仿，葫芦雕刻便由此流传开来。 

当地文献记载，在宋代时期，东昌葫芦雕刻已经颇为流行。明清时期，东昌府濒临京杭大运河，是鲁西的政治、经济、文化枢纽，商贾大户，盘踞于此，当时的雕刻葫芦曾一度是运河两岸农家生产的重要商品，且随运河远销各地。 

（“东昌葫芦雕刻”制景）

葫芦雕刻的技艺，结合了中国传统的绘画技艺和雕刻技艺，在把控整体造型和图案的同时，注重雕刻的手法和力度，绘色的搭配与笔调。葫芦雕刻艺术不仅承运中国画的勾、勒、点、染、擦、白描等手法，还在技法上借鉴雕刻工艺上的镂雕技法，将构图以外的空白部分全部镂空，透刻上折线纹、如意纹、古钱纹等各式花纹，改善葫芦的透气传声性能之余，也塑造了葫芦的整体美感，让其剥落出丰富的层次和饱满的体姿，色润兼具。

而现代葫芦器工艺中的葫芦雕刻，又大可分为两种：葫芦雕和刻葫芦。葫芦雕区别于其他葫芦器的主要特征是既非单纯的范制，也非单纯的雕刻，而是将范制、雕刻、火绘、拼接组合融为一体，成为一门综合的葫芦器工艺。使用材料是品种不同、大小不同的天然葫芦， 剖开后利用不同部位，重新组合为造型各异的葫芦器物。在此拼接组合的基础上，再施以雕刻，葫芦雕的艺术美便更脱俗了。主要雕法有阳雕、阴雕、透雕、阳雕平地、阳雕沙地、阴刻阳雕、双勾勒等等。主要刀法也尽有直刀、平推刀、外侧刀、内侧刀、顺行刀、逆行刀、挑刀、垛刀 、切刀等。这些雕法和刀法基本是从竹雕、木刻等工艺中借鉴而来的，施刀要做到稳（心静气和）、准（准确度高）、轻（用力恰当）、慢（行刀缓稳）、巧（刀法娴熟），只有这样才能雕出一件精美的葫芦工艺品。

（东昌葫芦雕刻）

刻葫芦，顾名思义，是在葫芦上刻字雕画。葫芦雕是一种立体艺术，而刻葫芦则不是，它更像是一种多曲面呈现艺术。据说刻葫芦最初在甘肃一带民间流传，人们在葫芦上走刀划针，随意刻画出简单的花草虫鱼图案，便可作为观赏。后来手工艺人们精进，不断摸索、研究，雕刻之术不断提高，才逐渐形成了专门刻葫芦艺术。刻葫芦原本只有针法， 这几年又创造出刀刻法，出现了各种镂空葫芦。有的还创作出仿水墨、 写意的名家山水画作品，并摹仿吴昌硕、任伯年、徐悲鸿、齐白石的画韵，创造出风采独具的彩画葫芦。二三十年代， 兰州有一位叫李文斋的民间艺人，能书善画，懂诗文， 有很高的文学艺术修养，以刻葫芦维持生计， 对刻葫芦工艺的进一步提高作出贡献。 

（李文斋作品“童子拜观音”）

东昌雕刻葫芦历经千年的传承与演变，依然保持着独特的民族、地区特色和艺术风格。大批雕刻爱好者投身这门工艺，人才济济，已经度过人才青黄不接的衰落时期。市区文化部门也通过举办全市雕刻葫芦大赛、民间绝活大赛等形式，让民间艺人们进行学习、交流；通过传、帮、带培养出了“山东省十大农民青年文化名人”等一批优秀传统文化传承人。当地还成立了多个葫芦研究基地、葫芦工艺公司等，开发出上千个新品种，缤彩纷呈，除了雕刻，还有烙画葫芦、押画葫芦、彩绘葫芦、漆绘葫芦等。当地政府目前正在规划建设“东昌葫芦一条街”、准备举办葫芦文化博览会等，为传统工艺葫芦的发展搭建平台，形成民间特色文化区，给非物质文化遗产的保护和发展注入新的生机和活力。

2008年，东昌葫芦雕刻技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录，东昌府区被命名为中国葫芦雕刻文化艺术之乡，但是传统技艺的传承仍须上下求索。

非遗传承与产业创新的齐头并进，离不开民间艺人对传统文化的坚守，更离不开年轻传承者的自我磨砺与技艺再创造，唯此这般，葫芦雕刻这一民间传统技艺才能更好的踵事增华，含弘光大。

编者：一口三勺